— Можно мне увидеть Нугу еще раз? Я хочу с ним попрощаться…
С самого детства Луи чувствовал особую связь с животными. Он не просто любил их — он их понимал. Собаки, кошки, раненые голуби, бродячие ежи — все находили в нем прибежище. Его дом был полон жизни — тёплое убежище для заблудших душ.
Когда он встретил Клару, он сразу понял, что она разделит его молчаливую миссию. Их дом вскоре превратился в радостный ковчег: трое детей, сад, полный перьев, шерсти, когтей и крыльев. Крики малышей смешивались с лаем и мурлыканьем. Тишины не было, но была гармония.
Шло время. Дети покинули гнездо. Клара ушла тихо, одним осенним утром. А Луи, несмотря на одиночество, не изменил своему внутреннему обещанию: принимать снова, любить всегда.
Он ничего не просил, кроме одного: чтобы его животные были защищены после него. Детям было не по себе.
— Папа… не говори так. У нас ещё есть время…
Но он знал: время не предупреждает. В конце концов, они пообещали.
(Продолжение читайте в первой статье в комментариях👇👇👇👇)
Среди всех своих спутников был один, которого Луи любил по-особенному: Нуга, кремовый котёнок с воспалёнными глазами, слепой с рождения. Найденный под скамейкой, дрожащий, безмолвный.
Луи кормил его по капле каждую ночь, пока жизнь не вернулась.
Нуга не видел, но узнавал Луи лучше всех. С лапкой на его руке, он слушал, как тот играл на гармонике, всегда сидел у его ног, мордочка поднята к нему, как к звезде.
Каждый день они ходили в парк. Луи открывал футляр, Нуга уютно свернувшись в корзине рядом. Музыка уносилась меж деревьев. Прохожие останавливались, тронутые.
Однажды сел незнакомец. Высокий, сутулый, с тростью. Он молча слушал. Потом тихо сказал:
— Я прихожу, когда приходит время.
И ушёл.
В тот вечер Луи позвал своих детей:
— Идите. Настало время.
В больнице он вновь попросил:
— Не оставляйте их.
Когда Нуга пришёл, он вскочил на кровать, подошёл к его лицу. Луи прошептал:
— Мой храбрый малыш… спасибо…
И кот, будто вдохновлённый, принёс кусочек хлеба, положил в его руку. Луи больше не двигался. Тогда Нуга мягко подтолкнул его лапкой, как бы стараясь разбудить.
Все плакали. Кроме мужчины с тростью, стоявшего в тени.
— Он готов, — сказал он. — Пойдем.
Луи увидел своё неподвижное тело — и понял. Он бросил последний взгляд на Нугу.
— Ты не останешься один. Они позаботятся о тебе.
Но прежде чем войти в свет, он остановился.
— Я подожду Нугу.
— Тогда тебе придётся вернуться назад, — сказал проводник.
— Я подожду.
И он исчез.
В палате Нуга поднял голову. Он больше не плакал.
Его человек ждал его.
